Synopsis

Dans les années 1970, au Chili, ils étaient plusieurs milliers de jeunes hommes à faire leur service militaire obligatoire, sans se douter que le mardi 11 septembre 1973, ils allaient être impliqués dans l’un des événements majeurs de l’histoire de leur pays : le coup d’État militaire qui installa la dictature d’Augusto Pinochet pour 17 terribles années. Parmi ces jeunes entrés dans l’Histoire bien malgré eux, Leopoldo Gutierrez, aujourd’hui devenu cinéaste. De retour au Chili pour réaliser Le soldat qu’il n’était pas, il part à la rencontre d’autres ex-soldats conscrits pour un voyage fascinant au cœur de
la mémoire. Mêlant expériences personnelles, questionne- ments idéologiques complexes et travail d’archiviste fouillé, son film passionnant profite de ce retour dans le passé pour faire le point sur les abus subis par cette génération encore hantée par la militarisation forcée et interroger la pertinence aujourd’hui de la notion de devoir militaire envers la patrie.

During the 1970s in Chile, several thousand young men were doing their mandatory military service. On Tuesday, September 11, 1973, they became part a pivotal moment in their nation’s history: the military coup that installed dictator Augusto Pinochet for a terrible 17-year reign. Among these young men, drafted against their will into one of the continent’s darkest moments, was Leopoldo Gutierrez, now a filmmaker. On his trip back to Chile for the filming of Le soldat qu’il n’était pas, Gutierrez sought out other ex-conscripts in order to give a voice to their memories. Blending personal experiences, difficult questions about political necessity, and expertly sourced archival footage, his film is a passionate tribute to a generation still haunted by conscription.
A sobering examination of notions of military duty and its modern-day relevance.