Synopsis

L’image fait rêver les touristes. Des hommes et des femmes à dos d’éléphants, appareils photo au cou, sillonnant de luxuriants paysages exotiques. Mais qu’en est-il de la réalité ? Qui sont les hommes qui mènent ces voyageurs et s’occupent des éléphants devenus leur gagne-pain ? Partant à leur rencontre, Les derniers hommes éléphants nous fait faire la connaissance des Bunongs, un peuple établi dans la province du Mondulkiri, proche de  la frontière entre le Cambodge et le Viêtnam. Depuis des millénaires, celui-ci capturent et apprivoisent les éléphants sauvages. Une culture ancestrale, mais qui est menacée aujourd’hui tant par les pressions des compagnies exploitant les forêts et rivières alentour que par la difficulté à la transmettre aux plus jeunes.

The image is seductive to tourists. Men and women, cameras dangling around their necks, perched on the back of an elephant, exploring a lush, exotic countryside. But what is the reality behind the image? Who are the men who lead these excursions and take care of the elephants who make them a living? Les derniers hommes éléphants introduces us to the Bunong, a people living in Mondulkiri province, near Cambodia’s border with Vietnam. For millennia, they have captured and tamed wild elephants. It is an ancient culture, now threatended by companies working the nearby forests and rivers, and by the challenges of passing their traditions down to the next generation.