Synopsis

Yunfei Miao et He Zhongli ont 19 ans. L’âge où tout est encore possible, où l’on a encore le droit à l’erreur. Mais pas eux. Recrutés par la Huili Boxing Team dans le canton rural de Huili (province du Sichuan), ils sont soumis à la sévère discipline que leur imposent Qi Moxiang, un ancien pro devenu entraîneur, et Zhao Zhong, le directeur de l’école. Tous deux savent bien que la boxe, plus qu’un sport, est aussi un moyen d’espérer un meilleur avenir. Alors que leurs vies deviennent dédiées à la boxe, les deux jeunes aux caractères opposés prennent également exemple sur Qi, qui a décidé de reprendre l’entraînement afin de remonter lui-même sur le ring. Deuxième long métrage de Yung Chang (Up the Yangtze), China Heavyweight réussit à brosser un portrait fin et prenant, tout en dessinant les contours d’une Chine écartelée entre ses traditions et son désir de modernité.

Yunfei Miao and He Zhongli are 19, the age when everything is possible and mistakes are not final. But not for them. Recruited by the Huili Boxing Team in rural Huili, Sichuan Province, they are subjected to the harsh tutelage of Qi Moxiang, a pro boxer turned trainer, and Zhao Zhong, the school’s principal. Both young men know boxing is more than just a sport: it is also the hope for a brighter future. In dedicating their lives to it, the two very different boys both look to the example set by Qi, who has decided to start training for a comeback bout. This second feature film by Yung Chang (Up the Yangtze) is a closely observed, captivating portrait not only of two young men, but of a China perched between ancient tradition and the hunger for modernization.