Synopsis

En 1977, deux scientifiques, Ben Morin et sa femme Catherine O'Neal, quittent l’université pour se consacrer à une expérience susceptible de révolutionner la compréhension de l’identité humaine. Le projet consiste à élever trois enfants en allant à l’encontre de leur bagage génétique afin de prouver la supériorité absolue de l’acquis sur l’inné. Les deux chercheurs souhaitent démontrer que tout le monde a le même potentiel et peut devenir ce qu’il veut. L’éducation de Maya, un bébé adopté de deux parents idiots, en fera un petit génie, alors que Maurice, un nouveau-né adopté de parents violents et colériques, deviendra pacifiste. Enfin, Luke, leur propre fils issu d’une longue lignée de scientifiques, deviendra un grand artiste. L’expérience ne donnera pas les résultats prévus, mais conduira plutôt Ben et Catherine à découvrir le véritable sens de la famille